새누리당 손수조 ‘최연소 불법선거’ 오명

공약파기, 거짓말, 선거법 위반…

‘순수’ 이미지 무색한 부정선거, 호기심 가졌던 유권자들까지 등돌려

총선 선거운동과정에서 일부 새누리당 후보들이 부적절한 모습을 보여 논란이 일고 있는 가운데, ‘활기차고 새로운’ 이미지를 내세웠던 젊은 후보들마저 기대를 충족시키지 못하는 모습이다. 태권도금메달리스트출신 문대성후보가 논문표절로 ‘인간 제록스’라는 부끄러운 별명을 얻은 것에 이어 이번 총선 최대의 화젯거리로 떠오른 손수조후보 역시 거짓말도 모자라 선거법을 여러번 위반하는 등 부정선거로 비난을 면치 못하고 있다.

손수조는 이번 총선에서 새누리당 소속으로 부산 사상구에 출마했다. 이것만으로는 별 특이한 점이 없지만, 여기에 ‘27살에 최연소로 공천을 받은 후보’라는 설명이 추가되고 문재인이라는 거물급 경쟁자까지 붙으면 얘기는 달라진다. 손수조는 야권의 유력한 대권주자와 국회의원 자리를 놓고 경쟁하는 그야말로 화제의 신인이 되었다.

물론 그 뒷배경에는 새누리당과 박근혜비대위원장의 전폭적인 지원이 있다. 별다른 경력도 없는 손수조가 공천된 것에는 숨겨진 의도가 있는 것으로 보인다. 여당의 텃밭 부산에 도전한 문재인이라는 ‘거물’에게 같은 중량급의 인물보다는 상대적으로 불리한 신인을 내세워 문재인후보가 당선되더라도 그 의미를 퇴색시키자는 것이다. 만에 하나 손수조가 이기기라도 한다면 새누리당은 그야말로 ‘로또’를 맞는 격이다.

손수조가 새누리당 공천과정에서 주목받기 시작한 계기는 ‘3000만원으로 선거 뽀개기’라는 공약이었다. 본인의 전재산 3000만원으로 모든 선거비용을 부담하겠다는 것이다. 손수조는 “3000만원은 일반적인 대졸 초임연봉 정도의 금액으로, 누구나 성실히 일해서 번 돈으로 국회의원에 도전할 수 있다는 것을 보여주고 싶었다”고 밝혔다.

그러나 공천을 받고 막상 부산에서 선거운동이 시작되자 3000만원을 훌쩍 넘는 1억여원이 선거자금으로 사용되었다. 애초 3000만원조차도 부모님에게 빌린 것으로 밝혀졌으며, 이외에는 새누리당 중앙의 자금지원 등이 있었다. 큰 관심을 모았던 손후보의 주요공약이 사실상 파기되자 유권자들은 “혹시나 했지만 역시나”라며 실망을 감추지 못했다.

손수조는 공약파기뿐만이 아니라 선거법도 여러차례 위반하는 모습을 보였다. 올해 2월6일 예비후보자시절에는 대보름맞이 달집태우기행사에서 자원봉사자 십여명과 함께 ‘손수조 파이팅’ 등의 구호를 외치며 선거유세활동을 벌여 선관위의 구두경고를 받고 선거법을 위반하지 않겠다는 각서를 제출했다.

3월13일에는 부산에서의 선거유세 후 도로에서 마치 카퍼레이드처럼 박근혜와 손수조가 함께 자동차 위쪽 썬루프 밖으로 머리를 내밀어 시민들에게 손을 흔들었다. 일명 ‘쌍두노출’이다. 이 일은 즉시 선거법위반으로 물의를 빚었다. 그러나 부산선거관리위원회는 당시 인파가 몰리고 도로가 막힌 상황에서 우발적으로 일어난 일이라는 점을 들어 선거법위반이 아니라는 납득되지 않는 결론을 내렸다.

팟캐스트방송 나는꼼수다(나꼼수)에서는 몇가지 근거로 미루어볼 때 이는 사전에 계획된 일이며 확실한 선거법위반이라고 주장했다. 나꼼수는 ‘쌍두노출’에 사용된 차가 특별히 큰 선루프가 있는 희귀한 차로 새누리당 박민식의원에게 빌려온 것이라고 밝혔다. 또 인파가 몰린 것은 박근혜의 방문을 사전에 예고했기 때문이라고 말했다. 이것은 손후보에 대한 박근혜의 지지를 보이기 위해 계획된 의도적 ‘카퍼레이드’임이 확실하고, 공직선거법에 따르면 누구라도 자동차를 이용해 선거운동을 할 수 없다. 따라서 명백한 선거법위반이라는 것이다.

이후 손수조는 선관위에 신고하지 않고 2만여건의 문자를 발송해 또다시 선거법을 위반했고 120만원의 과태료처분을 받았다. 이외에 서울에서 살았던 원룸 평수를 다르게 기재한 것이 밝혀지는 등 손수조의 거짓말 또한 속속 드러났다. 지금까지의 전적을 따져보면 혹시 손수조가 선거에서 승리한다 해도 당선무효감이다.

그 여파는 선거정세에서 빠르게 나타나고 있다. 최근 헤럴드경제에서 실시한 여론조사에 따르면 경쟁자인 민주통합당 문재인후보는 50.8%의 지지율을 기록했으나 손수조는 그보다 반 가까이 낮은 28.2%에 머물렀다. 같은 기간 다른 언론사들에서 실시한 여론조사결과 역시 크게 다르지 않아 이전보다 격차가 더 벌어졌음을 입증했다.

박근혜가 부산에 네차례나 방문하며 손수조를 적극적으로 지원하고 있지만 상황을 바꾸기에는 역부족인 듯하다. 기성정치인과 다를바 없이 거듭되는 거짓말과 부정선거에 손수조에게 잠깐 호기심을 가졌던 유권자들도 등을 돌리고 있는 것이다.

임진영기자