오는 7월 6일부터 서울외환시장의 원달러거래시간이 24시간으로 전면확대개편된다. 금융당국은 글로벌금융시장의 흐름에 발맞춰 국내외환시장의 접근성을 높이고, 외국인투자자들의 환전 편의성을 제고하기 위한 조치라고 밝히고 있다.
31일 재정경제부에 따르면 서울외환시장운영협의회(외시협)는 지난 29일 총회를 열고 이같은 내용을 골자로 하는 <서울외환시장행동규범>개정안을 의결했다. 외환당국이 추진해 온 외환시장 구조개혁의 핵심과제가 이번 개정을 통해 제도적으로 안착하게 된다.
개정안의 핵심은 중개회사를 통한 원달러외환거래 시간을 24시간 무중단체제로 전환하는 것이다. 기존 거래시간은 <오전 9시부터 익일 오전 2시까지>였으나, 앞으로는 연속해서 장이 열리게 된다. 뉴욕 서머타임(DST) 적용 기간에는 매주 월요일 오전 6시부터 토요일 오전 6시까지 장이 닫히지 않는다. 서머타임이 적용되지 않는 기간에는 매주 월요일 오전7시부터 토요일 오전7 시까지 무중단 운영된다.
거래가능일자도 크게 늘어난다. 주말과 신정을 제외한 모든 일자에 원달러거래가 가능해진다. 우리나라의 법정공휴일에도 평일과 동일한 방식으로 24시간 외환거래가 이루어지게 된다.
다만 달러가 아닌 원화와 이종통화(엔화·유로화 등)간의 거래시간은 현행 은행영업일 기준인 오전 9시부터 오후 3시30분까지로 변함없이 유지된다.
연말연시 등 특수한 시기에 적용되는 개폐장 시간 규정도 새롭게 확정했다. 매년 첫영업일(통상 1월2일)의 원·달러거래는 평소보다 1시간 늦은 오전 10시에 장을 연다. 아울러 매년 마지막 영업일은 밤 24시에 장을 마감하며, 이후 다음해 첫영업일 오전 9시까지는 시장이 열리지 않고 폐장상태를 유지하기로 했다.
24시간 개장에 맞춰 환율산정·제공방식이 개편된다. 현물환중개회사는 오전 6시부터 익일 오전 6시까지 매시 정각의 시간가중평균환율(TWAP)을 산출해 제공할 예정이다. 시가·고가·저가 환율 역시 해당 시간대를 기준으로 산정된다. 시장안정성을 고려해 현재 서울 오후 3시30분 종가환율과 매매기준율(MAR)은 당분간 기존 기준을 유지하며, 외환당국도 통계와 보도자료 등에서 해당 환율을 기준으로 정보를 제공할 계획이다.
중장기적으로는 매매기준율 산정방식을 거래량 가중평균(MAR)에서 시간가중평균(TWAP)으로 변경하는 방안도 검토된다.
이번 조치로 외환당국은 시장참여자들의 편의성은 크게 대폭 향상되고, <한국>과 시차가 다른 외국인투자자는 물론, 야간에 북미증시 등에 투자하는 투자자들이 원하는 시간에 언제든 실시간 환전진행을 기대하고 있다. 무역대금을 결제해야 하는 수출입업체들 역시 심야시간에도 낮은 거래비용으로 환율변동위험을 실시간으로 관리할수 있다.
더해 이번 24시간 외환시장개방이 국내시장의 성숙도를 높이는 계기가 될 것으로 내다보고 있다. 글로벌투자자들의 거래제약이 사라지는 것은 물론, 야간시간대에 적은 거래량으로 인해 환율이 급등락하던 수급불균형문제도 완화돼 환율의 안정성확보에 기여할것으로 내다보고 있는 조치다.
그러나 장이 24시간 열려있다는것은 해외발 악재시 그 충격이 원달러환율에 밤낮없이 즉각적, 연속적으로 반영된다는 우려도 제기된다. 이를 위해 당국은 24시간내내 시장을 모니터링해야한다.
