헤그세스미국방장관은 21일 마르코스필리핀대통령과 만난 자리에서 동맹국인 미와 필리핀 간 상호방위조약이 남중국해를 포함한 태평양 어디에서든 적용된다고 강조했다.
<이 조약은 남중국해를 포함한 태평양 어디에서든 우리의 군대와 항공기 또는 공공선박(해상경비대소속포함)에 대한 무력공격에 적용된다>고 부연했다.
이는 양국동맹의 적용범위가 필리핀영토와 그 주변수역뿐 아니라 태평양전체를 포함할수 있음을 시사한 것으로 보인다.
남중국해에서 필리핀이 중의 공격을 받았을 때는 미군이 대필리핀지원에 나서고, 대만해협을 포함한 동중국해 등에서 미가 중의 공격을 받으면 필리핀이 대미지원에 나선다는 의미를 내포한다는 것이다.
