10일 요미우리신문은 미국이 중국의 해양진출을 견제하기 위해 일본오키나와현에 배치된 해병대를 개편해 섬지역에서 적침공을 막아낼 특수부대를 창설할 방침이라고 보도했다.
신문은 미정부가 섬지역분쟁에 즉시 대응할 수 있는 체제를 구축하기 위해 <해병연안연대>(MLR)라는 기동부대를 태평양지역 3곳에 배치하는 방안을 검토하고 있다고 전했다.
미<해병연안연대>는 지난해 3월 처음으로 하와이에 배치됐고, 나머지 두부대는 오키나와와 괌이 유력한 것으로 알려졌다.
오는 2025년무렵 배치가 예상되는 오키나와<해병연안연대>는 하와이부대와 비슷한 2천명 수준이며, 주요임무는 최전선 섬지역에 투입돼 상대국의 함정과 전투기 진출을 억제하는 것이다.
중국의 대만장악에 대비해 미해병연안연대의 배치로 미중간 군사적 충돌 가능성이 더욱 높아졌다.
한편 일자위대도 현재 2200명정도 오키나와현 육상자위대여단을 3000명 안팎의 사단으로 격상시킬 계획이다.
신문은 <MLR이 창설되면 일본자위대와 공동훈련을 실시하는 등 미일간 연계가 한층 강화될 것>이라고 보도했다.
