1947.11 유엔은 이남만의 단독선거를 결정한다. 1948.5.10 단독선거가 확정되자 4.3 제주민중은 무장봉기한다. 당시는 1948.4.19 남북연석회의가 개최돼 미군철거와 통일독립국가건설을 합의하며 우리민족의 운명을 우리 스스로 결정하겠다고 할 때다. 제주항쟁은 1947.3.1을 기점으로 1948.4.3부터 본격화됐고 1954.9.21종결된 7년여에 걸친 무장항쟁이었다. 제주항쟁이 발발하자 미군은 제주도를 <붉은섬>으로 규정하고이승만세력을 앞세워 대대적인 토벌과 학살을 자행했다. 제주도민 1/4에 해당하는 7만여명의 민중이 학살당하고 총400개마을중 295개마을의 민가가 초토화됐다. 1948.10 제주민중항쟁을 진압하라는 명령을 받은 여수주둔국방경비대14연대소속군인들은 <우리는 동족상잔의 제주도출동을 반대한다. 우리는 조국의 염원인 남북통일을 원한다.>며 봉기했다. 봉기는 벌교·보성·고흥·광양·구례·곡성 등으로 빠르게 확산됐다. 10.20 여수에서는 약3만명의 군중이 모여 <여수인민위원회에의한정권장악>을 선언했다. 미군에 의해 10.2 10개대대병력이 토벌대로 배치됐고 여수·순천일대에 계엄령이 선포됐다. 진압작전은 일제시대 만주국육군상위였던 김백일과 간도특설대장교였던 백선엽이 도맡았다. 10.27 진압군에 의해 수천명의 민중이 잔인하게 학살됐다. 제주사건과 여순사건에서 살아남은 봉기자들이 유격투쟁으로 넘어가는 것은 필연적이었다.
